Првите христијани, особено во 64 и XNUMX век од нашата ера, живееле во политеистичко општество кое кон нив се однесувало со релативна недоверба. По големиот пожар во Рим во XNUMX г. Христијаните биле прогонувани од Нерон и јавното мислење не било секогаш поволно за нив. Забелешките што ги упатуваат различни автори против нив (види рамка десно), дали тие одразуваат само форма на презир кон религијата, која сè уште не е широко распространета? Дали христијанската заедница сè уште тешко се разликува во очите на Римјаните од еврејската религија? Дали христијаните се толку непријатна противсила за царот? Несомнено е дека малку познатата христијанска религија понекогаш се обвинува за најстрашните несреќи: мизантропија, разврат, инцест...
Иако христијанството не е мистериозен култ резервиран само за иницијаторите, христијаните се должни, не само поради нивните убедувања, туку и поради непријателскиот однос на населението кон нив, да бидат особено внимателни. Христијанското прогонство е помалку бројно отколку што често се мисли. Сепак, оваа заедница може да биде цел на дискриминација: некои од нив би можеле да бидат затворени, а понекогаш дури и осудени на егзил или смрт. За комуникација користат симболи од Стариот и Новиот завет; нацртајте или врежајте ги на ѕидовите на катакомбите и саркофазите; подоцна, кога христијанството било цврсто воспоставено во римското општество, тие не се двоумеле да ги украсат своите домови со мозаици или фрески со христијански симболи. Иако Декалогот на Библијата забранува какво било прикажување на живо суштество и Бог, употребените симболи ги генерализираат принципите на христијанската вера. Забележете дека има многу симболични животни, од кои некои исполнуваат слични улоги. Еве делумна листа на најчесто користени христијански симболи:
